Une dynastie chinoise, la dynastie Shang

Les origines de la dynastie Shang se trouvent dans la province de Henan, prés de la « Yellow river ». Cette dynastie est aussi appelé la dynastie Yin. Le roi Shang Tang (en photo) fonda la dynastie Shang en renversant le dernier roi de la dynastie Xia qui a perdu sa place au paradis à cause de son style de vie.

La pèriode de cette dynastie, correspond à l’âge de bronze en chine. On doit les caractères chinois à la dynastie des Shang. Le pinceau utilisé pour former les caractères chinois fut également inventé à cette époque ce qui permis l’introduction d’un nouveau moyen d’écrire. Au début l’économie était basé sur l’agriculture, mais au fur est a mesure la demande de soie grandit et les habits fait de soie et la production de soie se développa très vite.

Les Shang considéraient qu’ils régnaient au centre d'une terre carrée. Ils se désignaient comme Zhong Shang, où zhong se traduit par « central ». Leur territoire était divisé en quatre parties, les « Quatre Pays » (si tu), orientés selon les quatre points cardinaux.

La dynastie était divisée en lignées (zu), qui étaient des groupes d'ascendance patrilinéaire. Ces lignées fonctionnaient comme des entités politiques dont les membres étaient liés au roi par une hiérarchie de liens de parenté, de privilèges et d'obligations. Ils aidaient le roi lors des guerres ou des chasses et recevaient en échange une assistance militaire et religieuse. La lignée royale (wang zu), qui comprenait le souverain et ses fils, constituait le cœur de la dynastie. À la tête de leurs propres lignées, les princes adultes (zi) participaient aux sacrifices aux ancêtres royaux.

Le roi se joignait également aux prières et aux prémonitions. Il était également à la tête de la religion. Les sacrifices humains furent inventés pendant la dynastie Shang, on brûlait des femmes et des esclaves avec les personnages de hauts rangs.

Le domaine des Shang s’étendait de la province de Shandong à la province de Shaanxi à l’ouest, et comptait une partie d’Anhui au Sud. Sa capitale se trouvait dans la province de Hebei, a coté de l’actuelle Anyang.

Comme pour la chute de la dynastie Xia, un nouveau dirigeant brutal et dissipé qui perdit sa place au paradis joua un grand rôle. Il était passionné par les orgies, les femmes, et la torture. Une femme le poussa lui aussi à commettre des atrocités. Au 12 ème siècle av. JC, la dynastie Zhou remplaça la dynastie Shang.

Les eunuques de la chine impériale

Les eunuques étaient affectés à l’origine au service domestique de l’empereur et de sa famille.

Sous les Ming (1368-1644), en particulier à partir de 1421 les eunuques forment un cercle très rapproché de l'empereur dont ils partagent la vie dans la Cité Interdite. Ce sont des hommes qui sont trancher les organes génitaux par choix, pour accéder au service de l'empereur. On en comptera plus de 20.000 vivants dans la cité sous cette dynastie.

Les eunuques sont chargés de veiller au confort de l'empereur, ainsi qu'a sa bonne santé sexuelle. Ils se répartissent dans 24 directions différentes : direction des spectacles, direction des cuisines...la plus importante étant la direction du cérémonial. Cette direction a en charge le contrôle le flux des documents destinés à l'empereur.

Ainsi les eunuques contrôlent toute la bureaucratie impériale et l'eunuque à la tête de la direction du cérémonial est de fait un des plus influents personnage de l'état. On avance le chiffre de 8000 eunuques rien que dans la cité interdite.

Très vite ils usent et abusent de leurs influences et se transforment en police secrète ou prennent la tête d'armées en campagne. Ils sont aussi présents dans les ambassades, dans la perception des taxes, dans la justice...

Les meilleurs eunuques sont formés à l'école des eunuques où ils apprennent à lire et copier des documents officiels et des classiques de la littérature. L'évolution de carrière d'un eunuque au sein de ses pairs permet au plus brillants d'entre eux d'amasser des fortunes colossales par le biais de pots-de-vin. Certains eunuques restent pourtant dans l’histoire comme les plus grands personnages historiques de la chine, c’est le cas de l’amiral Zheng He (en photo) qui commanda une flotte gigantesque jusqu’en Afrique.

La plupart des eunuques sous les Ming sont bouddhistes et sont très présents dans la vie religieuse en finançant notamment de nombreux temples.

Les eunuques connurent un net déclin sous la dynastie des Qing (1644-1911), car ils étaient méprisés dans cette dynastie Mandchou. Nous vous invitons a lire l’excellent livre de Dan Shi, un eunuque qui vécut 18 ans dans la cité interdite au service de l’impératrice Xiaoding, épouse de l’empereur Guanxu (Dan Shi, Mémoires d’un eunuque dans la Cité interdite, Philippe Picquier, 1995).

La dynastie Xia, la première dynastie chinoise

Selon l’historiographie traditionnelle chinoise, la dynastie Xia a été la première de l’histoire de la Chine. Elle aurait régné de -2205 à -1767. On peut toutefois avoir quelques doutes sur le fondement historique de cette tradition.

La dynastie Xia fut citée pour la première fois dans des écrits 1000 ans après sa disparition.On ne connaît pas grand-chose de cette dynastie. La transmission du savoir était basée sur les souvenirs des anciens et sur les histoires et légendes. La succession fut créée par le fils du premier roi de la dynastie Xia, Yu le Grand (en photo ci-contre) qui était un descendant de l’Empereur Jaune,ancêtre mythique des chinois.

Le dernier dirigeant de la dynastie des Xia était quelqu’un de particulièrement mauvais. Il perdit son rang « d’envoyé par le ciel » et on passa à la nouvelle dynastie. Comme le dernier dirigeant était quelqu’un de brutal et cruel, les dynasties qui ont suivi pouvaient renverser le « fils du ciel » qui servait d’intermédiaire entre le ciel et la terre. Les femmes ont notamment joué un rôle peu glorieux durant la chute de la dynastie. Voici comment les écrits racontent la fin de la dynastie :

« La belle Meixi fut apporté à la cour du roi Jie et elle entra dans son harem. Il se confia à elle et ne se soucia plus guère des autres femmes du harem qui se comportaient comme on leur avait appris : en étant polies et toujours a l’écoute du moindre souhait du roi. Meixi se mit alors à séduire le roi.

Ensemble, il recherchèrent des plaisirs de plus en plus élaborés et cruels, et ils firent construire une « montagne de viande » et une « mer de vin » par leur esclaves. Leur servants devaient aller jusqu'à la mer et boire jusqu'à la mort, pendant que le roi et Meixi admiraient le spectacle.Cependant arriva le moment de la guerre et les soldats de la dynastie Xia refusèrent de défendre leur roi. Meixi et lui furent abandonnés sur un bateau et englouti par les flots. Le roi Tang devint le premier roi de la dynastie Shang. »

Les concubines de l’empereur de chine

Le gynécée de l'empereur de chine réunissait des centaines de femmes. Des employés étaient chargés de consigner de façon détaillée la vie sexuelle de l'empereur, afin de déterminer les femmes pouvant enfanter. La vie sexuelle de l'empereur de chine était d’ailleurs une affaire d'état car de sa bonne santé dépendait la succession au trône.

La femme qui était choisie par l'empereur pour passer la nuit en sa compagnie, était soigneusement lavée et préparée mais également fouillée afin de vérifier qu'elle ne cachait ni arme ni poison.

Plus une femme était appelée régulièrement par l'empereur, plus elle avait de chances d'en porter un enfant. Les rivalités et les haines étaient donc terribles au sein du gynécée et il a existé des cas où des impératrices faisaient assassiner des concubines. Une des histoire est celle de l'Impératrice Wu, sous la dynastie des Han (200 av JC), qui fit assassiner une de ses rivales et son enfant.

Toutes ces femmes concentraient leurs efforts à séduire l'empereur et avoir un héritier. Dans ce jeu raffiné, subtil et parfois mortel, les intrigues étaient donc quotidiennes et leurs conséquences parfois terribles pour les perdantes.

Il était très mal vu que l'empereur tombe amoureux d'une concubine qui n'était là que pour faire un enfant. Ainsi un empereur de la dynastie des Tang au VIIIème siècle commis l'erreur de tomber amoureux de la célèbre et très belle Yang Guifei (en photo), une de ses concubines. Cette situation provoqua une très grave crise dynastique qui menaça le pouvoir impérial.